کانادا بعد از کشور روسیه پهناورترین کشور در جهان است و این کشور تقریبا دو پنجم مساحت آمریکای شمالی را در بر گرفته است.
اما نکته جالب اینجاست که دومین کشور وسیع جهان یکی از کشورهای کم جمعیت جهان است. جمعیت کانادا در سال ۲۰۱۹ سی و هفت میلیون نفر بوده است. با اینکه این کشور جمعیت زیادی ندارد اما از فرهنگ های مختلفی تشکیل شده است این موضوع به این دلیل است که سالانه افراد زیادی از کشور های گوناگون به کانادا مهاجرت می‌کنند.
مرز کانادا و ایالات متحده چیزی در حدود ۵۵۲۵ مایل است و این دو کشور رکورد دار طولانی‌ترین مرز مشترک در جهان هستند. فراموش نکنید که آلاسکا نیز بخشی از کشور آمریکا است. و جالبتر این که مرز این دو کشور توسط نیروهای نظامی محافظت نمی‌شود و هیچ نیروی نظامی در مرز دو کشور مستقر نیست.
اکثریت قریب به اتفاق جمعیت این کشور در فاصله تقریبی ۱۸۵ مایلی مرزهای جنوبی این کشور زندگی می‌کنند. به بیان ساده‌تر می‌توان گفت بیشتر ساکنین کانادا در امتداد مرزهای جنوبی این کشور زندگی می‌کنند و اگر به نقشه شهرهای کانادا نگاهی بیندازید متوجه می‌شوید که همه شهرهای پر جمعیت و مهم کشور کانادا در جنوب آن واقع شده‌اند. دلیل این پراکندگی نا متناسب جمعیت سرمای بیش از حد مناطق شمالی‌تر این کشور است که زندگی در این مناطق را تقریبا غیرممکن کرده است.
تاریخچه کشور کانادا
تاریخ زندگی انسان در کانادا به پیش از کشف قاره آمریکا در سال 1492 میلادی برمی‌گردد. طبق بررسی‌های باستان شناسی سابقه زندگی انسان در قسمت‌های شمالی این کشور به 26000 سال پیش می‌رسد. باستان شناسان معتقدند ساکنین اولیه کانادا، در واقع مهاجرانی بوده‌اند که از آسیا و از تنگه برینگ خود را به آلاسکا رسانده‌اند. به همین دلیل هر چقدر که به سمت مناطق جنوبی کانادا پیش می‌رویم سابقه حضور انسان کمتر می‌شود و به چیزی در حدود 9000 سال می‌رسد.
کشور کانادا در گذشته مستعمره بریتانیا و فرانسه بوده است و در سال 1783 میلادی بریتانیا مناطق فرانسوی نشین را هم به مناطق تحت کنترل خود اضافه کرد. از آن زمان به بعد و تا زمان استقلال این کشور درسال 1867 کانادا بخشی از امپراتوری بریتانیا بوده است.
زبان مردم کانادا
زبان رسمی کشور کانادا انگلیسی و فرانسه است. اما در حقیقت کانادا را می‌توان یک کشور انگلیسی زبان درنظر گرفت زیرا ۶۰ درصد مردم این کشور به زبان انگلیسی صحبت می‌کنند. این موضوع یکی از دلایلی است که باعث می‌شود ایرانی‌ها، کانادا را به عنوان یکی از مقاصد اصلی مهاجرتی خود در نظر بگیرند.
۲۰ درصد از ساکنین کشور کانادا به زبان فرانسه صحبت می‌کنند که بیشترشان در استان کبک زندگی می‌کنند و تعداد کمی از آنها در استان‌های آنتاریو و نیوبرانزویک ساکن هستند.
آب و هوا
کانادا به دلیل وسعت زیاد دارای آب و هوای متنوعی است. جریان آب‌های گرم خلیج در دریای آتلانتیک و جریان آلاسکا در اقیانوس بر آب و هوای این کشور تاثیرگذار هستند.
وزش باد شدید از سمت دریا به خشکی، جریان هوایی غالب در اقیانوس آرام میباشد که بارش‌های شدید باران در بیریتیش کلمبیا، و دمای معتدل زمستان و تابستان را ایجاد می‌کند.
وجود دریاچه‌های بزرگ، در کشور کانادا آب و هوا را در جنوب آنتاریو و کبک متعادل می‌کند. در شرق کشور کانادا جریان هوای سرد استان لابرادور با جریان خلیج در امتداد ساحل نیوفاندلند و لابرادور باعث خنک شدن هوا و همچنین ایجاد مه خواهد شد.
دو سوم شمالی این کشور دارای آب و هوایی شبیه به شمال اسکاندیناوی، با زمستان‌های بسیار سرد و تابستان‌های کوتاه و خنک میباشد.
منطقه مرکزی جنوبی دشت‌های داخلی دارای آب و هوای معمولی قاره‌ای است، زمستان‌های بسیار سرد، تابستان‌های گرم و بارش نسبتاً کم میباشد.
آنتاریو جنوبی و کبک دارای آب و هوایی با تابستان‌های گرم وشرجی و همچنین زمستان‌های سرد و برفی شبیه به برخی از قسمت‌های میانه غربی آمریکا است.
به جز سواحل غربی، اکثر مناطق کانادا دارای یک فصل زمستان با دمای بسیار پایین و با پوشش برف میباشد.
دین مردم
این کشور یک دین رسمی ندارد. اما اکثر مردم این کشور تابع دین مسیحیت هستند که از این میان بیشترشان کاتولیک و یا پروتستان هستند.
در کبک بیش از چهار پنجم جمعیت کاتولیک رومی هستند و نیوبرانزویک نیز دارای اکثریت کاتولیک رومی میباشد.
در دوره‌های اخیر به دلیل مهاجرت مردمان کشورهای مختلف به کانادا تعداد مسمانان، هندوها، سیک‌ها و بودایی‌ها به سرعت در حال افزایش میباشد.
اما در کل تعداد یک پنجم کانادایی‌ها خود را فاقد هر نوع دین و آیینی می‌دانند.
اقتصاد
کشور کانادا یکی از 8 کشور صنعتی و جز بیست اقتصاد بزرگ جهان میباشد. اقتصاد این کشور بر اساس الگوی بازار آزاد اداره می‌شود و دولت چندان دخالتی در اقتصاد ندارد. اقتصاد کانادا بیشتر بر پایه صنایع خدماتی است و تقریبا سه چهارم نیروی کار این کشور در این صنایع مشغول به فعالیت هستند.
کانادا کشوری است با منابع طبیعی فراوان و این کشور یکی از نفت خیز‌ترین کشورهای جهان است. کانادا پس از عربستان صعودی، رتبه دوم دارندگان ذخایر نفت و گاز جهان را به خود اختصاص داده و این در حالی است که این کشور بیشترین منابع آب شیرین در جهان را هم دارد.
شاید برایتان جالب باشد که بدانید 10 درصد کل منابع آب شیرین جهان در این کشور قرار دارد. این موضوع وقتی اهمیت بیشتری پیدا می‌کند که بدانیم با توجه به روند رو به رشد گرمایش زمین، به زودی بسیاری از مناطق جهان با مشکل کم آبی روبرو خواهند شد و حتی پیش بینی می‌شود جنگ‌های آینده در منطقه خاورمیانه بر سر منابع آب شیرین خواهد بود.
از منابع طبیعی دیگر این کشور می‌توان به ذخایر معدنی و منابع چوب طبیعی فراوان اشاره کرد. منابع طبیعی فراوان بعلاوه ذخایر انرژی، در کنار نیروی انسانی متخصص و مدیریت صحیح، نوید بخش آینده‌ای روشن برای اقتصاد کانادا هستند.
سیستم سیاسی
حکومت کانادا یک سلطنت مشروطه است و ملکه بریتانیا بصورت تشریفاتی ملکه کشور کانادا نیز محصوب می‌شود. بر همین اساس تصویر ملکه الیزابت دوم که هم اکنون ملکه بریتانیاس، بر روی دلار کانادا حک شده است.
با همه این اوصاف این کشور از نظر سیاسی، یک کشور کاملا مستقل است و این کشور در اول ژوئیه سال 1867 میلادی استقلالش از بریتانیا را اعلام کرده است و این روز در تقویم این کشور به عنوان روز ملی کانادا ثبت گردیده است.
کشور کانادا از نظر ساختار سیاسی یک دموکراسی پارلمانی فدرال است و ارکان حاکمیتی آن شامل: دولت فدرال، مجلس سنا، مجلس عوام، دولت‌های استانی و فرماندار کل میباشد.
این کشور از 10 استان و 3 قلمرو جداگانه تشکیل شده است. این استان‌ها نسبتا مستقل از دولت مرکزی هستند و هر کدام از آنها مجلس قانون گذاری خود را دارند و می‌توانند از اجرای سیاست‌ها و برنامه‌های دولت فدرال سر باز بزنند که این اتفاق معمولا به ندرت پیش‌می‌آید.
در بین استان‌های کانادا، آنتاریو از اهمیت ویژه‌ای برخوردار است. این استان به دلیل وجود دو شهر تورنتو و اتاوا از سایر استان‌های کانادا متمایز شده است. شهر اتاوا پایتخت سیاسی کاناداست و شهر تورنتو نقش پایتخت اقتصادی این کشور را دارد.